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肺结节其实是个影像学概念，是指CT、X光检查，在正常肺内组织出现的比肺组织密度高的、3cm以内的类圆形或圆形病变。根据有关资料统计，我国正常人群体检肺结节检出率为20%~40%，30~70岁体检人群肺结节检出率超过70%。美国的一项数据统计发现，超过50%的吸烟者在做螺旋CT检查时都可以发现肺部结节。这么高的肺结节检出率源于CT的普及和人工智能的广泛运用。

肺结节绝大多数是良性的

很多人一查出肺结节，就会联想到肺癌，或者担心将来发展成肺癌，于是便会问到底要不要手术切除。事实上，最后病理确诊的肺癌患者仅为筛查总人数的1%~2%，90%以上的肺结节是良性的。尤其是5mm之内的微小结节，恶性概率很低，3mm以下的结节癌变可能性仅0.2%，直径≤6mm实性小结节恶性概率低于1%。良性的肺部结节可以是炎性结节、钙化结节、肺结核结节、肺错构瘤、炎性假瘤、肺曲霉菌、肺隐球菌病、机化性肺炎、血管瘤等等。不过很多时候，结节的性质难以通过CT检查来确定。